Calcio: Portogallo elimina la Croazia, fine di un’era per i Vatreni

L'ultimo valzer dei Vatreni: la Croazia saluta la generazione d’oro che ha sfiorato la storia

L'eliminazione contro il Portogallo chiude simbolicamente il ciclo che ha portato la Nazionale fino alla finale mondiale del 2018 e alla semifinale del 2022. Modrić, Perišić e gli altri veterani salutano senza il titolo che il loro talento avrebbe meritato. Ma il vero rimpianto sono gli Europei. Ora il testimone va a una nuova generazione, chiamata a completare un'eredità rimasta incompiuta false false Questo strano Mondiale a 48 squadre, con una partita in più (8 invece delle abituali 7) necessarie per vincere il titolo, già ai sedicesimi presentava delle sfide interessanti. La più intrigante, senza dubbio, è stata quella andata in scena a Toronto fra Portogallo e Croazia. La partita fra lusitani e balcanici non ha rappresentato solo uno degli 8 incroci che, nel primo turno a eliminazione diretta, non vedevano coinvolte squadre ripescate come terze, ma è stato soprattutto il proscenio della sfida fra due ex compagni di squadra al Real Madrid (222 le partite giocate insieme con i Blancos): Cristiano Ronaldo e Luka Modrić, 6 Palloni d’oro in due (cinque per CR7 e uno per il croato, in grado nel 2018 di riuscire a spezzare la diarchia CR7-Messi nell’assegnazione del trofeo di France Football). Ad avere la meglio è stato il Portogallo (2-1), non senza polemiche per il gol annullato a Igor Matanović grazie al chip inserito nel pallone. Una sconfitta che sancisce non soltanto l’eliminazione dei Vatreni (gli ardenti, come vengono soprannominati i calciatori croati), ma che, per certi versi, segna anche la fine della generazione d’oro del calcio croato. Anche se quest’ultima definizione può essere oggetto di dibattito (quando si parla di Croazia infatti non bisogna dimenticare la nazionale arrivata terza a Francia ‘98, composta da altri talenti generazionali quali i vari Davor Šuker, Robert Prosinečki, Zvonimir Boban, Mario Stanić…), è indubbio come i più vicini a portare sul tetto del mondo questa nazione, indipendente dal 1991, siano stati Modrić e compagni, arrivati in finale a Russia 2018. Canto del cigno Quella vista in Nord America è stata dunque la squadra dei vecchietti terribili, campioni ben oltre i 30 anni che sembrano passati attraverso la piscina di Cocoon (il film di Ron Howard), in grado di rigenerare chi è in là con l’età. La carta d’identità però parla chiaro e per Modrić (40 anni), Perišić (37), Kramarić (35) e Budimir (34), quello negli States è stato con ogni probabilità l’ultimo ballo a livello di Mondiali. Un definitivo canto del cigno che non ha risentito del peso del tempo che passa. E così Modrić è stato all’altezza di quanto fatto vedere anche nel Milan in Serie A, per di più in un contesto di maggior livello come quello rappresentato da una Coppa del Mondo. Lo stesso discorso vale per Perišić. L’ex interista, pur partendo da lontanissimo (da terzino, per lasciar spazio in avanti al più giovane a pimpante Martin Baturina, giocatore ammirato quest’anno nel Como di Cesc Fàbregas), contro i portoghesi ha comunque trovato il modo di iscriversi nel tabellino dei marcatori, mettendo a referto la sua 39esima rete (in 158 partite disputate con la maglia della Croazia), la settima per lui in una fase finale del Mondiale dopo quelle realizzate contro Camerun, Messico, Islanda, Inghilterra, Francia e Giappone nelle precedenti edizioni a cui ha preso parte. Un record che gli consente di superare Šuker (a quota 6) e diventare così il miglior marcatore di sempre della Croazia nella storia della Coppa del Mondo. Ivan Perisic, altro esponente della generazione d'oro della Croazia, ha segnato il gol dell'illusorio vantaggio sul Portogallo (FOTO EPA) Modrić e Perišić come stelle più luminose di un’intera generazione che non sarà in grado di giocare ai Mondiali del 2030, in programma fra Marocco, Spagna e Portogallo (toh!), con una capatina anche in Uruguay, Argentina e Paraguay, per festeggiare il centenario della prima edizione, ospitata a Montevideo. Rimpianti Un’uscita di scena che lascia l’amaro in bocca, non tanto perché avvenuta così presto quanto perché, forse, questa nazionale avrebbe potuto conquistare almeno un titolo. In questo senso il rammarico maggiore non sono i Mondiali, con la già citata finale di Russia 2018 e la semifinale raggiunta a Qatar 2022. Nel primo caso, troppo superiore era quella Francia per sperare di poter vincere. Nel secondo, la corsa si fermò davanti a sua maestà Leo Messi. No, il rammarico semmai è per i quattro campionati europei che vanno dal 2012 al 2024, nei quali i croati hanno collezionato due eliminazioni al primo turno e due agli ottavi. Troppo poco per il talento a disposizione. Una volta si diceva che la Jugoslavia fosse il Brasile d’Europa, per la enorme qualità dei suoi giocatori. Qualità che però non si tramutò mai in qualche successo a livello di selezione maggiore, se si eccettua la medaglia d’oro ai Giochi Olimpici di Roma nel 1960. Quell’eredità tecnica si può dire sia passata sulle spalle dei croati, visti i numerosi talenti sfornati fino a oggi. Anche in questo caso la bacheca è rimasta ferma a zeru tituli. Ora quindi non resta che aspettare e vedere se il promettente Luka Vušković, Joško Gvardiol, Mateo Kovačić (che ha comunque già 32 anni), Baturina, Petar Sučić (e altri nomi che eventualmente verranno fuori nelle prossime stagioni) saranno in grado di raccogliere la pesante eredità lasciata da Modrić e soci e, magari, di iscrivere la Croazia in qualche albo d’oro, come non è riuscito ai loro illustri predecessori. © Riproduzione riservata

Show ed emozioni, il Portogallo elimina la Croazia e ora sfida la Spagna

Spettacolo ed emozioni fino all’ultimo istante a Toronto. Portogallo-Croazia è una festa del calcio che finisce con la gioia dei lusitani nel segno di Cristiano Ronaldo e del neo acquisto milanista Gonçalo Ramos che segna nel recupero. Grazie al 2-1 in rimonta CR7 e compagni vanno così agli ottavi di finale dei Mondiali dove troveranno i 'cuginì della Spagna. Succede tutto nel secondo tempo: l’ex Inter Perisic porta in vantaggio i croati e Ronaldo pareggia su rigore dedicando il gol con un’emozionante esultanza all’ex compagno in Nazionale Diogo Jota, morto la scorsa estate in un incidente stradale. Finale trilling con che Kovacic colpisce un palo e il neo milanista Gonçalo Ramos che segna nel recupero, mentre al minuto 103 viene annullato il pareggio croato a Gvardiol per fuorigioco. Quello visto nella notte italiana è stato uno dei sedicesimi di finale più frizzanti di questo torneo che ha messo fine con ogni probabilità all’avventura ai Mondiali della stella della Croazia Luka Modric che il prossimo 9 settembre compirà 41 anni. Dopo un primo tempo in cui il Portogallo si è di gran lunga fatto preferire alla Croazia, controllando il possesso palla nella metà campo offensiva, nella ripresa la squadra allenata da Dalic è uscita fuori. La scarsa precisione sui cross, e negli ultimi metri in generale, ha impedito ai lusitani di mettere veramente in difficoltà Livakovic se non per una conclusione dall’interno dell’area di rigore di Bruno Fernandes subito nelle battute iniziali. Modric e compagni invece hanno solo provato qualche contropiede, ma senza mai sporcare i guanti di Diogo Costa. Nella seconda parte il match si è acceso soprattutto per merito di dei criati: quello che si è più distinto più di tutti è stato Kovacic, vicino alla rete in tre occasioni e fermato una volta anche dal palo. A sbloccare il risultato è però Perisic lasciato tutto solo sul secondo palo al 53' su un cross di Stanisic. La risposta del Portogallo è arrivata subito: Cristiano Ronaldo ha pareggiato la sfida su rigore, trovando così il suo primo gol nella fase ad eliminazione diretta dei Mondiali, poco dopo essersi visto annullare una rete per fuorigioco. La stessa sorte è poi toccata a Sucic, pochi istanti prima che CR7 venisse sostituito quasi a sorpresa all’80' uscendo visibilmente contrariato. La sfida è poi proseguita con una Croazia che ha continuato a spingere, ma la rete decisiva è arrivata per mano del Portogallo su un’azione tutta milanista: colpo di testa di Gonçalo Ramos al 94' sul bel traversone di Leao. Pochi minuti dopo i balcanici si sono visti annullare il gol che avrebbe mandato la sfida ai supplementari. Così non è stato ed è partita la festa dei portoghesi che ora dovranno sfidare la Spagna di Yamal agli ottavi per una partita che già promette altro spettacolo. Show ed emozioni che in Portogallo-Croazia non sono mancati anche fuori dal campo per le parole toccanti di CR7 al termine dell’incontro. Oltre a dedicare un’emozionante esultanza a Diogo Jota, Ronaldo ha rivelato che, poche ore prima della partita, aveva avuto il presentimento che sarebbe stato protagonista dal dischetto in questo incontro degli ottavi di finale. «Questo pomeriggio ho avuto il presentimento che ci sarebbe stato un rigore. Ero già pronto da un po' perché sentivo che sarebbe successo». E proprio nel giorno della partita ricorreva il primo anniversario della scomparsa di Diogo Jota, che indossava la maglia numero 21 nella Nazionale portoghese, una data particolarmente significativa per tutta la squadra. «Sapevamo già prima della partita che sarebbe stato un momento speciale per Jota. Ne abbiamo parlato. Le coincidenze della vita sono incredibili - ha detto Cristiano Ronaldo dopo il match - Sono rimasto stupito da tutto ciò che è successo oggi. Questo ha significato moltissimo per noi. Non solo perché abbiamo vinto, ma per il modo in cui è successo».

Goncalo Ramos spinge il Portogallo. Croazia furiosa per un gol annullato

Una partita infinita, forse la più emozionante di questo Mondiale, con un giallo finale che condanna la Croazia e promuove il Portogallo di Cristiano Ronaldo proprio poche ore dopo che la sorella aveva annunciato l’addio imminente di CR7 alla Nazionale. Sarà vero? Chi può dirlo…. Per adesso di vero c’è il gol che ha segnato alla Croazia e insieme a lui l’eroe di serata è il fresco milanista Goncalo Ramos. Segna anche lui su cross di Leao, potevano essere la nuova coppia di attaccanti rossonera ma Leao vuole andarsene da Milano, chissà se Amorim a questo punto riuscirà a convincerlo. La rimonta del Portogallo dopo il gol della Croazia si concretizza in un finale fole. La partita Per tutto il primo tempo non è successo niente, poi il gol di Perisic ha fatto esplodere il match. Pareggio di Cristiano Ronaldo su rigore, gol di Goncalo Ramos al terzo minuto di recupero e poi la rete delle polemiche. C’è grande delusione nella squadra croata per la sconfitta. Ma c’è anche rabbia per il gol annullato nel recupero – al ’90+13 – su indicazione del Var: Gvardiol ha buttato in rete un pallone toccato in area da Pasalic, considerato in fuorigioco. Ma le riprese televisive non sono riuscite a fare chiarezza su un presunto tocco di Matanovic che avrebbe reso irregolare l’azione. Modric e compagni hanno protestato a lungo ma l’arbitro norvegese Eskas, dopo aver rivisto l’azione al monitor, ha deciso di annullare il gol che avrebbe portato la partita ai supplementari. Croazia beffata e Portogallo agli ottavi, la storia di Cristiano Ronaldo prosegue mentre finisce quella di Luka Modric, ultima volta in campo con la maglia della Croazia per il fuoriclasse che ha giocato l’ultima stagione nel Milan. Solo felicità invece per Goncalo Ramos: “Abbiamo dimostrato la forza del nostro gruppo. Il mio gol è stato un colpo d’istinto. So che devo farmi trovare pronto in questi momenti e più di una volta ho dimostrato di essere capace di aiutare i compagni e decidere le partite. Cristiano Ronaldo già mi aveva detto che sarei stato importante oggi. E io avevo promesso ai compagni in spogliatoio che se fossi entrato in campo avrei segnato. E così è stato”.