L’assedio russo a Kostiantynivka e il destino del Donbas
Post9 min lettura di Francis Farrell Articolo originale pubblicato sul sito Kyiv Independent e tradotto per gentile concessione della testata. Per sostenere il Kyiv Independent è possibile donare e diventare membro della loro community tramite questa pagina. In mezzo a una serie di notizie positive sulle raffinerie russe in fiamme e sulla logistica paralizzata, la battaglia per la leggendaria “cintura di fortezze” della regione ucraina del Donbas è iniziata sul serio, con le forze russe che hanno fatto irruzione nella città di Kostiantynivka, nell’oblast di Donetsk, e stanno progressivamente conquistando l’area urbana. Con l’avvio della campagna estiva, le forze russe stanno invertendo la tendenza di stallo offensivo che si registra nel resto della linea del fronte e stanno compiendo progressi concreti nel cuore del Donbas controllato dagli ucraini. Collegato da un’unica lunga strada che da anni costituisce la spina dorsale della difesa ucraina dell’area, il cosiddetto agglomerato di Kramatorsk – che va da Sloviansk a nord, passando per Kramatorsk, Druzhkivka e infine Kostiantynivka – rimane il principale ostacolo alle ambizioni di lunga data di Mosca di conquistare l’intero Donbas. Durante tutta la guerra su vasta scala, nonostante i massimi sforzi per attaccare da est, nord e sud, fino ad ora le forze russe erano state fermate alle porte di queste città. Per l’Ucraina, nonostante abbia preso il sopravvento in molti aspetti della guerra dei droni, la grave crisi di effettivi e le difficoltà della logistica in prima linea in un ambiente saturo di droni si fanno sentire a Kostiantynivka in modo più doloroso che mai. La battaglia è solo l’ultima di una lunga serie di intensi scontri urbani che hanno segnato il corso della guerra su vasta scala, ognuno dei quali si è svolto in un contesto tattico e tecnologico in costante evoluzione. Ora che i combattimenti stanno rapidamente raggiungendo il culmine, la risposta dell’Ucraina alla sfida di Kostiantynivka potrebbe rivelarsi cruciale per decidere se questa città industriale sarà ricordata come l’ultima grande roccaforte conquistata dalla Russia o come l’inizio della fine per il Donbas controllato dall’Ucraina. Il fulcro della guerra Un tempo abitata da oltre 100.000 persone, Kostiantynivka è stata un centro nevralgico avanzato per lo sforzo bellico ucraino fin dal 2014, quando le vicine città di Toretsk e Horlivka segnavano la linea di contatto con le forze di occupazione per procura della Russia. Nei primi anni della guerra su vasta scala, la città ha assunto un’importanza ancora maggiore per l’Ucraina, mentre nella vicina città di Bakhmut infuriavano intensi logoranti combattimenti. Nel corso del 2024, la linea del fronte si è avvicinata su due lati, mentre le forze russe avanzavano verso Toretsk a sud-est e Chasiv Yar a nord-est, dove entrambe le parti erano bloccate in brutali combattimenti urbani. Durante tutto questo periodo, Kostiantynivka e la sua popolazione hanno continuato a vivere in condizioni sempre più pericolose, con la stazione di servizio OKKO all’ingresso della città che è diventata un leggendario punto di incontro per soldati, volontari e giornalisti. Nel 2025 la situazione si è progressivamente deteriorata quando le forze russe hanno completato la conquista di Toretsk, attraversando al contempo il canale Siverskyi Donets-Donbas a est di Kostiantynivka, che per anni aveva costituito una favorevole linea di difesa naturale per l’Ucraina. Nel frattempo, a causa degli intensi combattimenti in altre zone del fronte, Kostiantynivka è stata gradualmente messa in secondo piano nelle priorità del comando ucraino, con l’élite della brigata Azov e il suo nuovo comando di corpo di armata d’ombrello ridispiegati per contrastare l’offensiva russa su Dobropillia, a ovest. Proprio come nel caso della città di Pokrovsk, il 2025 è stato caratterizzato anche da un drastico peggioramento della logistica ucraina in prima linea, soprattutto a causa dell’unità d’élite russa di droni Rubicon, schierata nella zona nell’aprile dello scorso anno. Nello stesso mese, i primi droni FPV (First-Person-View) in fibra ottica hanno iniziato a sorvolare la città, in uno scenario che presto è diventato familiare lungo tutta la linea del fronte. Un mese dopo, la stazione di servizio è stata distrutta, mentre la città veniva rapidamente avvolta dall’avanzata e dal profondo della “zona di abbattimento” dei droni russi. Durante il resto dell’anno, la situazione logistica ha continuato a deteriorarsi e, in inverno, come mi hanno raccontato i soldati che combattevano nella zona, quasi nessun veicolo e pochissimi veicoli terrestri senza pilota (UGV) riuscivano a entrare e uscire dalla città indenni. A quel punto, la fanteria ucraina manteneva ancora le posizioni nella periferia orientale e meridionale della città, ma, come in altri punti caldi dei combattimenti lungo tutta la linea del fronte, molti di loro erano isolati al punto da essere praticamente spacciati. I turni di rotazione con veicoli erano diventati impossibili, così come l’evacuazione dei feriti, mentre anche i droni bombardieri pesanti utilizzati dall’Ucraina per rifornire la fanteria in prima linea venivano intercettati sempre più spesso dalle squadre Rubicon. Infiltrazione e invasione Durante l’inverno, mentre la difesa ucraina del resto della linea del fronte si stabilizzava gradualmente, le prime squadre di infiltrazione russe hanno iniziato a penetrare nei quartieri residenziali a bassa densità ai margini di Kostiantynivka. Sfruttando al meglio il maltempo e i divari sempre più ampi tra le posizioni ucraine, i soldati russi si sono appostati negli scantinati delle case ucraine nel tentativo di radunarsi e avanzare ulteriormente. Tuttavia, per molto tempo la situazione è rimasta sotto controllo: la maggior parte degli infiltrati veniva rapidamente individuata e presa di mira dalle squadre di droni ucraine. Nel corso della primavera, la situazione è andata progressivamente peggiorando. A maggio, quando la videoreporter Olena Zashko e io abbiamo percorso a piedi i 10 chilometri da Druzhkivka fino quasi alla periferia della città, la fortezza di Kostiantynivka era già stata violata. Approfittando delle brigate ucraine più deboli, come la 156ª Brigata Meccanizzata, di recente formazione, i gruppi di infiltrati russi sono diventati un’ondata sempre più difficile da fermare. Come riportato dal media ucraino Hromadske, attraversando il settore della 156ª Brigata, i soldati russi sono passati per la metà occidentale della città, avvicinandosi all’ingresso nord proprio lungo la stessa autostrada che avevamo percorso a piedi. Un’infiltrazione su scala altrettanto vasta è stata registrata e mappata da gruppi di intelligence open-source, tra cui il noto gruppo di mappatura DeepState, nella metà orientale della città. All’inizio di giugno, il comando del 19° Corpo d’Armata incaricato della difesa della città ha ammesso che oltre un centinaio di soldati russi si trovavano all’interno dell’area urbana di Kostiantynivka, ripetendo la solita frase trita e ritrita secondo cui la situazione era difficile ma sotto controllo. Ora, la fanteria ucraina e alcune squadre di droni continuano a mantenere le posizioni in tutta la città, ma i filmati geolocalizzati che stanno emergendo online mostrano un numero sempre maggiore di russi. A questo proposito, è utile paragonare Kostiantynivka al modo molto simile in cui si è svolto l’ultimo atto della battaglia di Pokrovsk. Quando un primo gruppo di circa 50 soldati russi si era infiltrato nella città nell’estate del 2025, era stato difficile, ma comunque possibile, con l’aiuto di unità d’assalto e delle Forze Speciali, eliminare la breccia e ripristinare un perimetro di difesa coeso. Ma quando, pochi mesi dopo, le forze russe hanno fatto nuovamente breccia, questa volta con più di cento uomini, l’infiltrazione ha raggiunto una massa critica e si è trasformata in una costante occupazione dell’area urbana. Questo sembra essere ora ciò che sta accadendo a Kostiantynivka, e potrebbe rappresentare un monito per il futuro delle tattiche urbane sul campo di battaglia ucraino, sempre più saturo di droni. Nel corso del 2026, l’Ucraina — e in particolare la componente dei droni delle sue forze — è diventata sempre più efficace nel fermare anche le più piccole squadre di infiltrazione russe, talvolta composte da uno o due uomini soltanto, che avanzavano furtivamente attraverso campi, filari di alberi e villaggi. Ma nelle città, con infinite possibilità di copertura al fuoco nemico, sempre più spopolate e sempre più prive di una vera e propria linea del fronte presidiata dalla fanteria ucraina, infiltrarsi, radunarsi e avanzare ulteriormente verso l’interno risulta relativamente molto più facile. Iscriviti alla nostra Newsletter Consenso all’invio della newsletter: Dai il tuo consenso affinché Valigia Blu possa usare le informazioni che fornisci allo scopo di inviarti la newsletter settimanale e una comunicazione annuale relativa al nostro crowdfunding. HP Come revocare il consenso: Puoi revocare il consenso all’invio della newsletter in ogni momento, utilizzando l’apposito link di cancellazione nella email o scrivendo a : Puoi revocare il consenso all’invio della newsletter in ogni momento, utilizzando l’apposito link di cancellazione nella email o scrivendo a [email protected] . Per maggiori informazioni leggi l’informativa privacy su www.valigiablu.it. Problemi messi a nudo Kostiantynivka ci ricorda inoltre che, nonostante il crescente successo dell’Ucraina con i droni — dal livello tattico fino al raggio d’attacco medio e alla profondità strategica — le brigate di manovra ordinarie incaricate di mantenere fisicamente la linea del fronte sono ancora incredibilmente sovraccariche. Sebbene le brigate più forti, sotto il comando di corpi d’armata rispettati e ben dotati di risorse, come il Corpo Azov, il 3° Corpo d’Armata o il 7° Corpo delle Forze d’Assalto Aereo a Pokrovsk, possano svolgere un lavoro efficace nel difendere sezioni chiave della linea del fronte, non possono coprirla interamente. Per quanto possa essere in difficoltà, l’esercito russo è ancora efficace nell’individuare i punti deboli delle difese ucraine. Nel frattempo, sebbene limitata dal blocco del servizio Starlink, la componente russa dei droni — e la “zona di abbattimento” che essa crea nelle aree della linea del fronte su cui decide di concentrarsi — ha ancora la capacità di rendere la vita estremamente difficile ai difensori ucraini. Fortunatamente, il fatto che gran parte della potenza di fuoco tattica dell’Ucraina provenga da unità di droni d’élite, in particolare quelle delle Forze dei Sistemi Non Presidiati, significa che Kyiv dispone ancora di una certa flessibilità per rafforzare la difesa dell’area di Kostiantynivka, ridistribuendo le migliori unità di droni da altre parti più stabili della linea del fronte. Il culmine imminente A meno che l’Ucraina non riesca magicamente a intervenire e a liberare la breccia aperta dai russi a Kostiantynivka nel brevissimo futuro, il destino della battaglia per la città è probabilmente già segnato e si svilupperà tra l’estate e forse l’inizio dell’autunno. I tentativi russi di tagliare gli accessi alla città da entrambi i lati sono molto preoccupanti, ma nelle attuali condizioni tattiche di spopolamento e saturazione di droni, sarà difficile realizzare un vero e proprio accerchiamento. Anche se su alcune mappe potrebbe sembrare così, come hanno dimostrato le battaglie dell’ultimo anno, il territorio contrassegnato come controllato dall’una o dall’altra parte è sempre più un’approssimazione grossolana piuttosto che la fotografia precisa della realtà sul campo. Ciò che probabilmente vedremo, invece di un accerchiamento netto, saranno resoconti di ritirate difficili e pericolose attraverso terreni contesi sotto un cielo saturo di droni, simili a quanto osservato a Pokrovsk e Myrnohrad sei mesi prima. Durante la nostra marcia verso Kostiantynivka, abbiamo già iniziato a incontrare soldati di fanteria ucraini che rientravano con storie simili, tra cui quella di Serhii, dal volto provato e barbuto, che è riuscito a uscire dopo un un turno di rotazione di 93 giorni, iniziato il giorno di San Valentino, nel gelo pungente dell’inverno. Oltre Kostiantynivka, le forze russe punteranno quasi certamente e rapidamente alla prossima città della cintura fortificata ucraina, Druzhkivka, anch’essa situata nella valle e con un’area residenziale quasi continua che collega le due città. Il percorso per la prossima grande infiltrazione è chiaro e relativamente lineare, e qui, a differenza delle città più arretrate nelle retrovie, questo territorio è stato troppo vicino alla linea del fronte perché l’Ucraina potesse fortificarlo in modo così accurato come le aree più interne. Druzhkivka è circondata su entrambi i lati dalle stesse alture strategiche che fiancheggiano Kostiantynivka, e i combattimenti per il loro controllo saranno cruciali nel determinare i tempi in cui probabilmente si svilupperà la battaglia per Druzhkivka. Oltre a queste si trovano Sloviansk e Kramatorsk, due città ancora più grandi che fin dal 2014 costituiscono il cuore dell’oblast libero ucraino di Donetsk. La difesa di queste grandi città è stata preparata per anni e, sebbene la Russia cercherà di rendere estremamente difficili le vie logistiche in entrata e in uscita, si troverà di fronte a una sfida diversa da qualsiasi cosa sia riuscita a gestire durante la guerra su vasta scala. Questo è il motivo per cui la leadership, le forze armate e la popolazione ucraine comprendono che cedere il resto dell’oblast di Donetsk in cambio di una promessa di pace da parte di Mosca sarebbe strategicamente inaccettabile. Al contrario, la difesa di queste città — e il costo che la Russia dovrà sostenere in termini di munizioni, equipaggiamento e, soprattutto, risorse umane per conquistarle — è ciò che, in ultima analisi, potrebbe minare la capacità e la convinzione della Russia di poter sconfiggere l’Ucraina indipendente. Immagine in anteprima: frame video YouTube
