Infantino rinuncia alla vendita dei Mondiali ai capitali privati

Il castello di carte di Infantino è crollato: ritirato il piano per “vendere” i Mondiali

In appena tre giorni si è dissolto il progetto con cui il presidente della Fifa voleva aprire la Coppa del Mondo ai capitali privati. Decisive la rivolta delle federazioni, le tensioni interne all'organizzazione e il passo indietro del fondo americano, in primis quello di Joshua Kushner, destinato a finanziare l'operazione. E ora la leadership di Infantino è a rischio false false Avrebbe dovuto essere il piano per rivoluzionare il futuro del calcio, ma alla fine è durato appena tre giorni, meno dell’avventura della Superlega europea del 2021, che arrivò a quattro. Nella notte tra venerdì e sabato, la Fifa ha comunicato che il progetto Ffe (Fifa forward entertainment), consistente nella cessione di quote del Mondiale a investitori privati, è stato ritirato. «Il nostro obiettivo è sempre stato quello di unire e di migliorare - riporta il comunicato dell’associazione del calcio internazionale - È emerso chiaramente che il progetto ha generato divisioni tali da non servire più l'obiettivo inizialmente prefissato». Infatti, più che unire, l’idea di Gianni Infantino ha finito per dividere le varie federazioni, sebbene con una netta maggioranza ostile al progetto. Secondo il Telegraph, la Uefa starebbe ora preparando una strategia per mettere in discussione la guida stessa di Infantino, recuperando addirittura un vecchio piano elaborato dallo stesso dirigente quando lavorava a Nyon. E parallelamente si lavora all'individuazione di un candidato competitivo per le elezioni FIFA del 2027. A stretto giro, è arrivato tra l’altro un nuovo comunicato del massimo organismo del calcio europeo: «L'attuale dirigenza della Fifa non solo ha perso la fiducia della Uefa, ma anche quella di molti altri membri della famiglia del calcio. Quando Infantino chiese la fiducia e i voti delle Federazioni nazionali della Fifa per eleggerlo presidente nel 2016, disse: “Naturalmente dobbiamo essere trasparenti. Lo sono stato negli ultimi 15 anni della mia vita in Uefa. Dovrete svolgere un ruolo attivo ogni giorno nella vita della Fifa. Il denaro della Fifa è il vostro denaro. Non è il denaro del presidente”. Su entrambe queste promesse, non è riuscito a mantenere la parola data. E, nonostante le riserve ammontino a oltre 5 miliardi di dollari, non è riuscito a utilizzare i fondi delle federazioni a beneficio del calcio. La Uefa avvierà immediatamente i lavori con partner e parti interessate in tutto il mondo e in tutto il mondo del calcio per proporre una nuova modalità di distribuzione delle risorse attraverso l'attuale programma Fifa forward. Dobbiamo iniziare a utilizzare parte di quei fondi che giacciono inutilizzati sul conto corrente della Fifa per dare la spinta necessaria al calcio di base e a quello in generale in ognuno dei 211 paesi membri della Fifa. Ma non dobbiamo svendere il patrimonio di famiglia per farlo». «Il compito di ricostruire la fiducia nella Fifa è appena iniziato», conclude il comunicato. Infantino in minoranza Era stata la Uefa la prima a opporsi, subito dopo la rivelazione del Times, martedì. Giovedì, la confederazione europea ha votato all’unanimità contro il Ffe, venendo immediatamente seguita dalla Concacaf (che rappresenta il Nord e il Centro America) e, il giorno successivo, dalla Afc asiatica. La convergenza tra queste tre organizzazioni ha messo Infantino in netta minoranza in termini di voti: una cosa mai successa in questi dieci anni di governo della Fifa. Ma le divisioni, appunto, non sono mancate. La Caf, rappresentante delle federazioni africane, ha invece comunicato di essere disposta a valutare il progetto, in virtù soprattutto della nota alleanza tra Infantino e il presidente della Caf, il sudafricano Patrice Motsepe. Il Messico, membro della Concacaf, ha assunto un’altra posizione possibilista, discostandosi dai vicini. In Asia, Iraq e Indonesia hanno detto di supportare il piano di Infantino, implicitamente ringraziandolo degli investimenti che la Fifa ha destinato negli ultimi anni ai loro due paesi. Ma la vera opposizione al Ffe è stata interna alla Fifa stessa, e si è palesata nel corso della giornata di venerdì. L’effetto domino è partito da Carlos Cordeiro, ex banchiere e Senior Advisor di Infantino, che ha rassegnato le dimissioni con un comunicato molto polemico: «Non posso restare a guardare mentre la Fifa valuta la vendita di una quota del Mondiale». Cordeiro, come tutti i presidenti delle federazioni nazionali e come tutti i massimi dirigenti della stessa Fifa, ha scoperto del progetto di Infantino solamente dai giornali. Lo conferma il caso di Kevin Lamour, il Chief Operating Officer dell’organizzazione: come anticipato giovedì da Domani, anche lui è stato tenuto all’oscuro di tutto, e una volta scoperto vi si sarebbe fortemente opposto. Venerdì, Lamour ha detto all’Associated press di essere stato «ingannato» da Infantino, e ha definito il Ffe come «il progetto di una singola persona». Alcune fonti sostengono che tra gli oppositori interni ci sarebbe stato addirittura Mattias Grafström, il segretario generale della Fifa e, prima di questo scandalo, strettissimo collaboratore del dirigente svizzero. Il passo indietro di Kushner Escluse tutte queste figure, chi sono stati gli “uomini del presidente”? Di sicuro JP Morgan, che ha ricevuto l’incarico di valutare la fattibilità economica del progetto. Poi Joshua Kushner, il fratello del genero di Donald Trump, Jared Kushner, e capo del fondo speculativo Thrive Capital, che doveva essere il principale investitore. Proprio da Thrive, però, sarebbe giunta la mossa decisiva per far crollare tutto il castello di carte di Infantino. Nella notte italiana di venerdì, i dirigenti del fondo si sono riuniti per decidere se continuare a supportare il progetto o tirarsi indietro: l’investimento avrebbe comportato l’acquisto del 20 per cento delle quote del Mondiale per 4,2 miliardi di dollari, ma il caos scatenato dai media internazionali e le reazioni del calcio hanno spinto Kushner a una maggiore cautela. «Non vogliono restare coinvolti in questo casino per nessuna ragione», ha rivelato una fonte anonima al New York Post, il quotidiano della destra americana, molto vicino al circolo di Trump. Ufficialmente, Thrive Capital non si è mai tirata fuori dal progetto, lasciando alla Fifa l’onere di ritirarlo, ma sarebbe stato il passo indietro di Kushner a fare saltare il banco. D’altronde, già nelle ore precedenti Infantino era stato quasi scaricato dallo stesso Trump: venerdì a Camp David, alla domanda di un giornalista che gli chiedeva se fosse a conoscenza del progetto, il presidente degli Stati Uniti aveva risposto semplicemente di no. Mentre tutto questo avveniva, Infantino era in Marocco a celebrare l’anniversario dell’incoronazione di Re Mohammed VI: il Marocco sarà uno dei paesi organizzatori del Mondiale del 2030. Molto probabilmente, Infantino non sarà più presidente, a quel punto: le elezioni saranno nel 2027, ma al momento c’è chi pensa possa essere costretto a dimettersi prima. Il futuro della Fifa sembra andare verso il Nord America: Nasser Al-Khelaïfi, presidente dell’Eca, ha ribadito di non essere interessato alla successione, per cui il candidato oggi più quotato è il canadese Victor Montagliani, presidente della Concacaf. © Riproduzione riservata

Retromarcia di Infantino, stop al Mondiale aperto a capitali privati

La posizione del dirigente italo-svizzero si era indebolita già dopo le dimissioni del suo consigliere senior, Carlos Cordeiro. Ma fin da subito l’apertura al private equity aveva suscitato protesta indignate. La rezione più dura dalla Uefa che, forte delle sue 55 federazioni, era arrivata a minacciare il boicottaggio delle manifestazioni organizzate sotto l’egida Fifa, a cominciare dai Mondiali. Presentato martedì tra la generale sorpresa, il piano mirava ad aumentare i finanziamenti per lo sviluppo del calcio a 10 miliardi di dollari nei prossimi quattro anni. Infantino intendeva creare una società - Fifa Forward Enterprise (FFE) - aperta agli investitori privati, che si sarebbe occupata della gestione delle attività commerciali e degli eventi organizzati dalla Fifa stessa. «Il futuro del calcio mondiale deve sempre essere organizzato attorno a consultazioni appropriate, dialogo collettivo e rispetto per le strutture di governance del nostro sport», ha dichiarato lo sceicco Salman bin Ibrahim Al Khalifa, presidente della Confederazione asiatica (AFC). Com'era accaduto per il progetto della SuperLega, anche il piano architettato dalla Fifa per aprirsi agli investitori privati é naufragato nel giro di pochi giorni, sotto i colpi delle critiche piovute da (quasi) tutte le Federazioni aderenti. «Dopo aver ascoltato attentamente tutti i punti di vista - ha fatto marcia indietro il presidente Gianni Infantino - è apparso chiaro che il progetto creava divisioni (...) che non sono più nell’interesse dell’obiettivo iniziale», ovvero «quello di unire e progredire. La proposta non verrà quindi adottata». Accogliendo con favore il ritiro, ha chiesto «trasparenza» in futuro per qualsiasi altra iniziativa del genere. «Siamo lieti che l’unità di tutte le confederazioni e federazioni sia stata prioritaria nell’interesse del calcio», ha scritto la Federcalcio messicana su X. Anche la CONCACAF, composta da 41 federazioni del Nord, Centro America e Caraibi, aveva respinto la proposta. L’AFC si é ben presto accodata, deplorando la mancanza di trasparenza e ampio consenso. Le confederazioni di Africa e Oceania erano state le meno critiche, invitando le rispettive federazioni affiliate a esaminare il progetto, mentre la CONMEBOL sudamericana aveva chiesto chiarimenti. La Fifa puntava a raccogliere fino a 4,2 miliardi di dollari vendendo quote della FFE a investitori privati, i quali avrebbero mantenuto partecipazioni di minoranza fino al 20%. Tra i potenziali investitori, i critici del piano hanno individuato il fondo di investimento Thrive Eternal, creato da Joshua Kushner, fratello del genero di Donald Trump, Jared Kushner. Infantino, da parte sua, non ha mai nascosto gli stretti legami con il presidente americano, prima e durante gli ultimi Mondiali. Ciascuna delle 211 federazioni affiliate avrebbe potuto ricevere un pagamento una tantum di 20 milioni di dollari all’inizio del 2027, aumentando i propri finanziamenti per il periodo 2027-2030 da 8 a 20 milioni. «È una forma di ricatto», ha dichiarato Lise Klaveness, presidente della Federazione calcistica norvegese, affermando che la Fifa «non ha bisogno di questi soldi». I membri della Federazione mondiale avevano tempo fino al 19 settembre per decidere, secondo una lettera inviata loro da Infantino e svelata da alcuni media. Una tempistica molto breve spiegata anche dalle elezioni per la presidenza nel marzo 2027, alle quali Infantino é al momento l’unico candidato. Ma ora questo passo falso potrebbe rendere meno certo un quarto mandato che prima appariva scontato. E come possible competitor si fa il nome proprio di Salman, membro della famiglia reale del Bahrein.