IA e data center: corsa tecnologica globale, l'Italia deve recuperare.

Il calore di un data center scalderà 21mila case a Milano

Recuperare il calore generato da un data center e integrarlo nel teleriscaldamento di Milano. È il senso di un accordo industriale siglato da A2A ed Equinix. Il calore recuperato dal data center di Settimo Milanese (hinterland della città) sarà trasferito al nuovo Energy Center realizzato da A2A, dove quattro grandi pompe di calore (capacità totale di 72 MW) e due sistemi di accumulo termico (6mila metri cubi di capacità) recupereranno il calore e lo trasporteranno nella rete urbana attraverso un'infrastruttura dedicata. Quanta energia sarà ricavata A regime, potranno essere recuperati circa 225 GWh/anno di energia termica, contribuendo ad aumentare di circa il 20% il calore distribuito attraverso la rete di teleriscaldamento di A2A. L'energia recuperata potrà soddisfare il fabbisogno di circa 21mila abitazioni, evitando l'emissione di 345mila tonnellate di anidride carbonica (equivalenti all'assorbimento di 220mila alberi). Il beneficio per la città sarà dunque significativo. Allo stesso tempo, A2A estenderà la sua rete di teleriscaldamento per raggiungere sempre più quartieri, sia centrali sia periferici. Valore ambientale “La collaborazione con Equinix si inserisce pienamente nella nostra strategia di sviluppo di un ecosistema integrato in cui energia, infrastrutture e innovazione operano in modo sinergico. Attraverso gli investimenti previsti dal Piano al 2035 e grazie alle competenze industriali del gruppo, intendiamo dare il nostro contributo ad una filiera strategica per l’Italia, generando al contempo valore economico, ambientale e sociale per i territori”, ha commentato l'amministratore delegato di A2A, Renato Mazzoncini. Secondo Adaire Fox-Martin, ceo di Equinix, “la collaborazione con A2A è un chiaro esempio di come le infrastrutture digitali essenziali e gli obiettivi locali di sostenibilità possano lavorare in sinergia. Mettendo a disposizione delle abitazioni e dei residenti locali l’energia termica prodotta dalle nostre attività, eliminiamo gli sprechi e accompagniamo Milano verso un futuro a basse emissioni di carbonio”.

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Dove sono i data center in Italia e quanto consumano

Trainati dal boom dell’intelligenza artificiale e dall’espansione del cloud computing, anche in Italia i data center stanno vivendo una crescita senza precedenti. Questi impianti si stanno moltiplicando sul territorio nazionale, con una concentrazione geografica ben precisa e un impatto energetico che gli esperti definiscono ormai strutturale per il sistema elettrico del Paese. Le stime precise sul numero di data center attualmente attivi in Italia non sono univoche, perché cambiano a seconda della fonte presa in considerazione. Questo è già un segnale significativo: manca ancora una mappatura ufficiale e condivisa del settore. Secondo il report Teha-A2A, nel 2024 erano censiti 168 data center in Italia. Altre rilevazioni più recenti, aggiornate a ottobre 2025, parlano invece di 209 impianti attivi. Il Politecnico di Milano stima un numero compreso tra 170 e 200 strutture. Al di là della cifra precisa, tutte le fonti concordano su un punto: il settore è in forte espansione, con il numero di grandi data center praticamente triplicato tra il 2019 e il 2024. Dove si trovano e quanto consumano leggi anche Microsoft firma un accordo da $7 miliardi per la costruzione di un data center sostenibile Sulla localizzazione, invece, il quadro è molto più chiaro. Milano e la sua area metropolitana rappresentano senza dubbio il principale hub italiano. La città concentra tra i 33 e i 73 data center, a seconda della fonte consultata, e arriva a rappresentare fino al 46% della potenza nazionale installata. La sola Lombardia ospita quasi la metà di tutte le strutture presenti in Italia. Al secondo posto si trova Roma, con circa 21 impianti, seguita da Torino con 11. Lombardia e Piemonte rappresentano quindi una parte rilevante del totale nazionale, mentre Lazio, Puglia, Veneto ed Emilia-Romagna completano la geografia dei poli emergenti. Questi data center sono ormai fondamentali nell’economia digitale moderna, ma per funzionare richiedono un consumo elevato di energia elettrica. Secondo le stime più recenti, il consumo energetico nazionale dei data center si aggira tra i 3,9 e i 7 terawattora all’anno. Questo valore corrisponde a circa l’1,9-2% del fabbisogno elettrico nazionale complessivo. La potenza installata ha raggiunto quota 513 MW nel 2024, con proiezioni che indicano una salita a 609 MW già nel 2025. Non è un dettaglio secondario: circa il 70% dei data center italiani ha una potenza nominale superiore ai 10 MW, il che significa che deve essere collegato direttamente alle infrastrutture di alta tensione. Questo tipo di connessione è molto più oneroso e complesso da ottenere rispetto a quella di media o bassa tensione, ed è proprio qui che si concentrano alcune delle maggiori criticità di sistema. Anche analizzando le richieste di connessione alla rete elettrica presentate dagli operatori per la realizzazione di nuovi impianti, emerge una crescita molto forte. Se nel 2020 queste richieste si fermavano a circa 15 GW, nel 2023 il valore era già salito a 45 GW, per poi toccare i 69 GW alla fine del 2025. Le proiezioni di lungo periodo indicano una crescita ancora più marcata. Entro il 2035 la capacità installata potrebbe passare dagli attuali 609 MW a 2,3 GW, quindi quasi quattro volte tanto. In termini di incidenza sui consumi elettrici nazionali, le stime indicano che entro il 2030 i data center potrebbero arrivare a pesare per circa il 6% del totale. Entro il 2035, questa quota potrebbe salire fino al 12% dei consumi elettrici nazionali.