Data center: investimenti, proteste e innovazioni per ridurre l'impatto

Data center in Germania: big tech investono, cittadini protestano

Questo articolo è gratis. Per leggerne altri, ricevere le newsletter e avere libero accesso ai contenuti scelti dalla redazione Registrati Anche in Germania, sostenuti dalle politiche di sviluppo del Governo e dagli indirizzi UE, si moltiplicano i data center. Nella regione del Reno e del Meno se ne concentrano ad oggi ben 76 attorno al nodo internet principale DE-CIX di Francoforte. Con la domanda di potenza per l’intelligenza artificiale aumentano però anche le proteste della popolazione che non vuole le centrali necessarie per il loro rifornimento elettrico. A Maintal, una cittadina dell’Assia di circa 40mila abitanti un paio di chilometri ad est di Francoforte, ad esempio, la protesta spontanea guidata dall’ingegnere aerospaziale Thomas Schadt e dall’ex capitano navale Mark Behrend, è giunta al blocco temporaneo del progetto della statunitense Edgeconnex, che aveva già acquisito un’area industriale dismessa. Per l’alimentazione prevedeva la costruzione di una nuova centrale a gas che per i contestatori comporterebbe emissioni pari al 72% di quelle dell’aeroporto di Francoforte su una superficie di appena lo 0,5%. La sindaca indipendente Monika Böttcher spera in un rilancio del progetto, senz’altro migliore per le casse comunali di un’area abbandonata, ed ha annunciato con sollievo che Edgeconnex sta valutando altre opzioni di approvvigionamento energetico. Amazon Web Services (AWS), che intende anch’essa investire a Maintal, ha fatto tesoro dell’accaduto e invitato la popolazione ad una serata d’informazione su linee elettriche, tecnologia di raffreddamento e costruzione. Il suo progetto non prevede una centrale a gas e l’approvvigionamento energetico è già stato garantito tramite contratti con i gestori della rete elettrica. Il data center dovrebbe entrare in esercizio in cinque anni, anche se mancano ancora passi come le valutazioni di impatto climatico. I server raffreddati esclusivamente ad aria per il 95% del tempo, e qualora fosse necessaria acqua, fino al 93% sarà piovana e riutilizzata più volte. AWS assicura di voler essere CO2 neutrale entro il 2040 e stima in 1,15 l’indice di efficienza medio dei propri data center: un valore elevato che per ora frena gli scettici. Per Bernhard Rohleder, amministratore delegato dell’associazione di categoria Bitkom, la Germania d’altronde non deve esitare a potenziare la capacità di calcolo per l’intelligenza artificiale. “Se non tratteniamo i dati qui, finiranno in altri Paesi: in Irlanda o negli Stati Uniti. Allora corriamo il rischio di diventare una colonia digitale e diventiamo vulnerabili ai ricatti”, riporta Peter Theisen (ZdF). La situazione di Maintal però si ripete anche più a est, a Birstein, poco più di seimila abitanti. Anche lì è sorto un comitato di cittadini per impedire la costruzione di una centrale a gas destinata ad alimentare un data center. Sulle colline sono già in funzione numerose turbine eoliche, ma non produrrebbero energia sufficiente per il “Frank Cube” da 200 Megawatt progettato dal Frankfurt Argaman Group, che dovrebbe sorgere entro il 2028 su una superficie di undici ettari, vicino a scuola e asilo. Una petizione contraria online segnala l’aumento di traffico, rumore e emissioni luminose, oltre alle alterazioni paesaggistiche, con edifici alti fino a 20 metri e una centrale elettrica a gas in contrasto a protezione del clima e ambiente. I contestatori hanno persino fondato un partito politico, Gemeinsam für Birstein (GfB – Insieme per Birstein), per bloccarla. Il consiglio comunale a guida SPD, CDU e Freier Bürgergemeinschaft (FBG), nonostante avesse raggiunto il numero necessario di sostenitori, ha però respinto l’iniziativa popolare di sottoporre il progetto a referendum. Nel caso di una questione tecnica ed economica così complessa spetta ai rappresentanti eletti assumersi la responsabilità, ha statuito la FBG. Pur ammettendo che il progetto cambierà il paesaggio cittadino e non sarà del tutto privo di emissioni, comporta sostanziali opportunità economiche per il Comune. Però i contatti e le collaborazioni tra i contrari al famelico consumo di corrente dei data center -già nel 2022 la Frankfurter Rundschau indicava un consumo in Germania di circa 18 miliardi di kilowattora – si stanno intensificando. Una delegazione di Birstein ha partecipato a un incontro pubblico a Maintal, cui sono state presenti anche l’associazione ambientalista BUND e la televisione austriaca, dato che le proteste si stanno moltiplicando anche in Austria. “Qui sta prendendo forma qualcosa di simile al movimento antinucleare degli anni ’70 e ’80”, avrebbe pronosticato uno dei partecipanti. A Groß-Gerau, comune di meno di 27mila abitanti, i consiglieri comunali hanno respinto 18 voti a 14, e soddisfazione del sindaco Jörg Rüddenklau (SPD), il progetto da quasi 2,5 miliardi del Vantage Data Centers per 160 Megawatt su una superficie già acquisita di 14 ettari, indicando dubbi che l’onere per il comune ed i benefici fossero in proporzione ragionevole. Un’occasione mancata invece per Thomas Hlubek, capogruppo CDU locale. Le opposizioni non nascono solo ora, già due anni fa Svenja Stöbbe un’abitante di Hattersheim aveva iniziato una petizione contro la costruzione di tre data center su un’area di circa sette ettari classificata come zona prioritaria per l’agricoltura e che il piano regionale di utilizzo del territorio destinava ad area riservata a specifiche funzioni climatiche e alla protezione delle acque sotterranee, raccogliendo brevemente più di trecento adesioni. Oracle d’altronde intende investire in tutta la Germania 1,7 miliardi di euro e Google 5,5 miliardi, promettendo un programma capace di creare 9.000 posti di lavoro all’anno fino il 2029. Anche se non potrà mai colmare il divario con gli USA, per la Germania è vitale tenere il passo ed aprirsi alle aziende high-tech straniere per tenere i server in Europa.

Chi sono e come sono inquadrati i lavoratori dei data center

Il settore dei data center è in rapida espansione anche in Italia, trainato dalla crescente domanda di infrastrutture cloud e di intelligenza artificiale. Questo non è il luogo adatto per affrontare le problematiche ambientali legate alla realizzazione di questi giganteschi impianti sul nostro territorio. Mi limiterò a fornire un quadro generale dei principali temi collegati al lavoro. Le mansioni caratteristiche dei dipendenti di un data center si possono raggruppare in tre macro categorie. I Data Center Technician e gli IT Support Specialist presidiano le operazioni quotidiane (monitoraggio dei sistemi, manutenzione hardware e gestione dei ticket). I Network Engineer e i Systems Administrator si occupano di connettività e server. I Facility Manager e i Critical Environment Engineer garantiscono il funzionamento degli impianti elettrici e di raffreddamento. Il contratto collettivo applicabile nella maggior parte dei casi è il Ccnl Metalmeccanica Industria. Sulla base delle rilevazioni salariali pubbliche disponibili per il 2024/2025, le retribuzioni annue lorde medie – inclusive di superminimi individuali e indennità ricorrenti – si attestano orientativamente sui seguenti valori: a. Data Center Technician junior: 24.000 – 28.000 €/anno b. Tecnico senior / sistemista : 30.000 – 42.000 €/anno c. Responsabile infrastrutture: 45.000 – 65.000 €/anno Non prendete questi dati per oro colato: i valori indicati hanno carattere orientativo e variano anche significativamente in funzione dell’area geografica, della dimensione aziendale e dell’inquadramento contrattuale effettivo. I data center presentano rischi specifici che il datore di lavoro è tenuto a valutare e gestire: il rischio elettrico, il rischio da sostanze chimiche, il rischio ergonomico e da movimentazione manuale dei carichi, nonché da esposizione a rumore e a campi elettromagnetici. Il documento di valutazione dei rischi aziendale deve contemplare procedure dedicate per le attività svolte in prossimità di impianti elettrici e piani di emergenza per incendi o esplosioni. Anche l’intelligenza artificiale ha bisogno di qualcuno che tenga accesa la luce. *La newsletter “Labour Weekly. Una pillola di lavoro una volta alla settimana” è prodotta dallo studio legale Laward e curata dall’avvocato Alessio Amorelli. Linkiesta ne pubblica i contenuti ogni. Qui per iscriversi

Giorgio Cellerino: «Data center, abbiamo inventato il modo per diminuire il rumore che fanno»

di Fabio Sottocornola Parla l’imprenditore che crea innovativi sistemi di insonorizzazione: «Fino allo scorso anno non c’erano richieste, oggi lavoriamo a progetti per 45 milioni di euro». L’Italia è alla vigilia di un superciclo di investimenti Giorgio Cellerino Lo Stato di New York con Kathy Hochul, governatrice dem, ne ha vietato per un anno la costruzione in attesa di capire come regolamentare i data center di grandi dimensioni, cosiddetti hyperscale. La Regione Lombardia con Attilio Fontana, governatore di centrodestra una legge l’ha fatta entrare in vigore a giugno: nel territorio sono già attive oltre 70 strutture e ci sono piani di insediamento e investimento fino a 22 miliardi in cinque anni. Da un punto di vista economico, nessun dubbio: l’Italia sta entrando in un superciclo e si rivela uno dei mercati più dinamici del Vecchio Continente, in particolare l’area di Milano insieme a Madrid e dopo il boom di Francoforte. Chiller e torri di raffreddamento Naturalmente, questa enorme mole di investimenti porta con sé dei rischi. Alcuni sono già evidenti, come il consumo di suolo nel caso di nuove edificazioni, il consumo di energia e di acqua. Poi c’è una dimensione di cui poco si parla ed è il rumore. I moderni server ad alta densità per Ai richiedono torri di raffreddamento, unità gigantesche di trattamento dell’aria, chiller che operano senza interruzione. Che si tratti di ronzii a bassa frequenza o di rumore aerodinamico continuo, il problema non viene sottovalutato e diventerà sempre più acuto man mano che questi impianti si avvicineranno alle aree densamente abitate. Dunque, diventano fondamentali i sistemi di insonorizzazione e qui la tecnologia chiama sul mercato nuovi player. «Fino ad aprile dello scorso anno non avevamo mai ricevuto richieste per un data center, ma da allora a oggi lavoriamo a progetti per 45 milioni di euro» afferma Giorgio Cellerino che dal 2012 guida la Sts, una piccola realtà fondata a Torino negli anni Settanta dal papà e che oggi si è trasformata in una Pmi innovativa con tanto di brevetti, ricerca, contatti con le università. Partita dal mondo cosiddetto Hvac cioè quello dei sistemi di ventilazione e condizionamento dell’aria, la Sts ha chiuso il 2025 con un fatturato di 2,5 milioni di euro. Ma i numeri futuri parlano di una crescita che sarà impetuosa. L’azienda produce innovativi sistemi di insonorizzazione degli enormi chiller, una sorta di gusci o cappotti che sono considerati di grande interesse dal mercato. «Uno dei vantaggi che noi permettiamo è di occupare il 60% di spazio in meno rispetto ad altri sistemi insonorizzanti che si trovano sul mercato». Significa una notevole riduzione nel consumo degli spazi, una variabile sempre più importante in questo settore. «Noi realizziamo il prodotto e lo forniamo in un kit di montaggio: chi installa sul datacenter la macchina per insonorizzare, ci installa anche il nostro involucro. La modalità è semplice, e noi vogliamo diventare l’Ikea dei macchinari esterni», scherza l’imprenditore che assicura: «Non c’è bisogno di manutenzione, o pochissima. Questo aiuta i costi di gestione complessivi». Lo sfilacciato di jeans Prima di entrare nel campo dei datacenter, la Sts operava (e continua a farlo) per insonorizzare ambienti di lavoro, ristoranti, palestre. Alla base c’è la ricerca e un investimento importante nell’innovazione dei prodotti. Un paio di esempi, a partire dai loro brevetti. Mentre il settore per tradizione si è sempre basato su materiali in lana di roccia «noi abbiamo deciso che volevamo risultati diversi. La cosa affascinante è che utilizziamo lo sfilacciato di cotone dei vecchi jeans, insieme a una resina che lo lega e lo rende una sorta di materassino compatto. Questo è un prodotto che già si usa nell’automotive ma non nell’edilizia. Lo compriamo in Spagna perché in Italia hanno smesso di produrlo». Questo materiale è alla base di un loro setto fonoassorbente, una sorta di ostacolo che abbatte il suono. «In genere è una barriera a tutti gli effetti spessa anche fino a 20 centimetri e per insonorizzare bisogna metterne alcuni, così riducendo la superficie da cui passa l'aria. Ma questo induce la macchina a fare più fatica a spingere l'aria. Da qui un maggiore consumo di energia. Invece, il nostro setto è spesso due centimetri e ciò consente alla macchina di funzionare al meglio». Le masse flottanti Come siete arrivati a questa soluzione? «Abbiamo lavorato con i fisici del centro di ricerca Fiat, con il Politecnico di Torino e altri enti. Abbiamo sperimentato prodotti diversi che fossero compatibili con le nuove richieste del mercato, che chiede efficienza energetica oltre che insonorizzazione». Ma non è solo questione di materiali, c’è anche la progettazione. «Abbiamo ideato un sistema chiamato masse flottanti, un metodo di progettazione con un approccio diverso da quello che si usa normalmente, perché noi uniamo le caratteristiche dei materiali alla geometria quindi usiamo anche la geometria degli oggetti per migliorare le performance acustiche. Siamo riusciti a inventare un involucro insonorizzato dei macchinari anche di grossa taglia che è in grado di diventare un accessorio della macchina. Gli permette di funzionare ma senza produrre rumore. E nel periodo estivo ne migliora le performance perché la macchina è protetta dall’irraggiamento solare come dalla grandine». L’imprenditore sta anche modificando il processo di lavorazione aziendale. «Abbiamo cominciato a collaborare direttamente con i produttori dei macchinari». Così il cliente finale riceve il pezzo unico.